Los aranceles de Trump: ¿Un impuesto silencioso para el bolsillo de los estadounidenses?

Qué pasó

Cuando el entonces presidente Donald Trump puso aranceles a productos que llegaban de países como China, India y Brasil, la voz oficial decía que los costos los asumirían las empresas de fuera. Se pensaba que ellos pagarían la cuenta. Sin embargo, investigaciones recientes nos muestran otra cosa: estos aranceles actúan como un impuesto invisible que, sin hacer ruido, cae directo sobre los consumidores y contribuyentes de Estados Unidos. Es como una sombra que alarga el precio final de lo que compramos.

Un estudio del Instituto Kiel para la Economía Mundial, que revisó millones de registros de envíos, dejó claro que solo un pequeñísimo 4% de esos costos los absorbieron los exportadores. El 96% restante, como por arte de magia, terminó en el bolsillo de los importadores y, al final, en el de cada persona que compra en suelo americano.

Dónde y cuándo

Esta historia de aranceles se tejió en Estados Unidos, bajo la administración de Donald J. Trump, y apuntó a gigantes comerciales como China, India y Brasil. Los efectos de estas políticas se extienden hasta el presente, a diciembre de 2025, y son palpables en cada tienda, en cada hogar americano.

Los investigadores, como los del Instituto Kiel, analizaron más de 25 millones de envíos internacionales, una montaña de mercancías valorada en casi cuatro billones de dólares. Observaron el panorama hasta el año 2025, dibujando con números la ruta que sigue el dinero de estos impuestos encubiertos. Los aranceles, entonces, no son una nota del pasado, sino una melodía que suena hoy en los precios que vemos a diario.

Por qué es importante

Esto importa, y mucho, para cada familia y cada negocio en Estados Unidos. Los aranceles, lejos de ser una protección para la economía nacional, se han convertido en una carga inesperada. Un producto que llega de fuera y que antes costaba X, ahora cuesta X más un pedacito.

Esto cambia la conversación sobre quién se beneficia y quién paga en el comercio internacional. La idea de que “otros pagarían” se desvanece, dejando ver que es el propio ciudadano quien financia una parte de la política comercial. Abre los ojos a una realidad donde los ingresos adicionales por aranceles, que para 2025 se calculan en 200 mil millones de dólares, son una transferencia de riqueza que va del bolsillo del contribuyente al Tesoro americano. Es, en esencia, un impuesto al consumo disfrazado.

Qué dicen las partes

La administración Trump, en su momento, aseguró que la factura de estos aranceles la pagarían los exportadores extranjeros. La idea era proteger la industria nacional sin que el pueblo sintiera el golpe.

Sin embargo, la academia y la investigación cuentan una historia diferente. El Instituto Kiel para la Economía Mundial, con su vasto estudio, concluyó que el peso recae casi por completo en Estados Unidos. Y no están solos. Economistas de Yale y Harvard han llegado a conclusiones idénticas, reforzando la idea de que los aranceles no son un impuesto foráneo, sino un gravamen doméstico.

Qué viene ahora

Ahora, la mirada se vuelve más aguda hacia los precios. Cada vez que un estadounidense compre algo importado, desde una pieza de maquinaria hasta un juguete, es posible que sienta el eco de ese impuesto silencioso. Los márgenes de ganancia para las empresas locales que dependen de insumos extranjeros podrían seguir reduciéndose. Esto significa que la vida diaria podría volverse un poco más cara, sin que se vea una etiqueta clara que diga “impuesto arancelario”.

El debate sobre quién asume realmente el costo del proteccionismo comercial está abierto y más vivo que nunca. Es una conversación que seguirá en la mesa de los expertos y, sobre todo, en la mesa de cada casa, mientras el costo de los bienes importados siga ajustándose a la realidad de estos aranceles.